朝川村地处汝州市小屯镇西南山区。过去，由于土地贫瘠、交通不便，被外界称作“虎狼爬岭”。如今，这个昔日的穷山村发生了翻天覆地变化，一跃成为平顶山市新农村建设的示范村。
     带领村民脱贫致富奔小康的领路人，正是村党支部书记、退伍军人康元水。返乡30多年来，他积极带领村民共同富裕。近5年，他拖着心脏安装支架手术后的病体，花去家中近5000万元资金，义无反顾地进行新农村建设，使村民由４年前人均年收入不足3000元，成为全市首个人均年收入超万元村。
    本色不变，艰苦创业，争当致富带头人
     朝川村地处煤区，村民世代守着“金山”过着“靠天收”的贫困生活。 1971年，年仅13岁、家庭异常贫困的康元水被特招入伍，在部队8年时间里，他不仅成长为一名有思想、有主见、有毅力的优秀战士，还学会了酿酒等多种实用技术。1978年底，康元水退伍后，东拼西凑筹了5000元钱买了一辆汽车跑运输，到1984年底，他拥有了两辆汽车，存款近10万元，成为远近闻名的富裕户。接着，他卖掉汽车，办起了酿酒厂，又办起了养猪场、养鸡场。他勤劳致富的事迹很快登上了《河南日报》、《人民日报》等报刊。1988年3月，省军区派出摄制组拍摄了反映康元水先进事迹的专题片《一个退伍兵的追求》，在河南电视台、中央电视台播放，产生了良好反响。
     太多的磨难铸就了康元水坚毅的性格，他咬牙挺过了难关，进入事业发展的坦途，除了办煤矿外，他还相继开办了洗煤厂、能化公司等多家企业，成为当地知名的农民企业家。
    痴心不改，饮水思源，致富不忘众乡邻
     改革开放后，多家煤矿相继在朝川村安营扎寨，在富裕一批人的同时，也留下诸多不和谐的因素：村中道路、桥梁被运煤车辆轧坏，到处是深坑泥窝；部分村干部不顾群众疾苦，唯利是图；上万的外来人口使村里治安形势严峻；周边企业不少，村民收入却不高……朝川村一度成为令人头痛的“乱村”。 
     2006年7月，经无记名投票，康元水高票当选为村党支部书记兼村委会主任。可是，选举获胜后，他却要面对村集体80万元的外债和破败得摇摇欲坠的村室及骚动不安的民心。 
     “既然党员群众如此相信自己，就要不辜负厚望。干，就要干好！”康元水将在三门峡办的企业托付给儿子管理，然后拖着心脏安装支架手术后的病体，全身心地投入到村里的各项工作中。上任后，他从群众反映最强烈的道路入手，对村中道路、桥梁进行扩宽改造，自己拿出了数百万元，修好了10多公里的环村公路，运煤车辆得以绕村而过。长期以来，村内沿路群众私搭乱建严重，原本宽阔的村中道路被侵占成了弯弯曲曲的小道。康元水自己出资，对沿路房屋进行评估和拆迁，拆除了几十户村民的临路房屋近200间，额外支付拆迁费用数十万元，未发生一户村民上访告状的事件。
     几年来，康元水仅用于修筑村路、修桥、拆迁补偿、架设路灯就花去自有资金3100余万元，共修筑9米宽的村道17.2公里、大小桥梁6座、安装太阳能路灯225盏，使朝川村的脏乱差面貌得到极大改观。
    执著如初，爱民惠民，“百里煤海”播新绿
     为解决村里的治安问题，使村民安居乐业，康元水与小屯派出所协商，自己出资10多万元购买了2辆治安巡防专用车和6辆巡逻摩托车，在村里成立了警务室，并将自家的空房无偿提供给警务室使用。警务室成立后，实行昼夜巡逻，有效地制止了各类案件的发生，确保了群众的生命财产安全，优化了周边驻村企业的发展环境。几年来，全村再未出现过偷盗现象。去年，朝川村被汝州市、平顶山市评为“平安建设先进村”，被省有关部门授予“河南省五个好党支部”、“河南省民主法治示范村”、“河南省清洁家园行动先进村”等称号，其警务室被评为“河南省十佳警务室”。 
     为减少村民的种地开支，使之有更多的时间和精力投入其他生产，2008年10月，康元水一次投入60多万元购买了8台大型拖拉机、2台大型收割机和旋耕耙、秸秆还田机等其他配套农机具，免费为村民收、耙、种，仅此一项，朝川村群众每年减少支出二三十万元。2009年春季大旱，康元水又出资购买了10台水泵，免费供村民使用，5天时间即把全村的2000多亩小麦普浇一遍。 
     为了丰富村民的精神文化生活，康元水出资组建了朝川村曲剧团，闲暇时组织排练，为村民演出。目前，曲剧团有演职人员近50名。2009年5月，汝州市举办中国首届曲剧艺术节，开幕式上，朝川村组织的群众方阵是唯一的农民方阵，展示了新时期农民的精神风貌。 
     每年的春节和中秋节，康元水都要拿出10多万元为村上的276名60岁以上的老人和老干部、老党员、老教师、军烈属、贫困户、独生子女户、残疾人送去慰问金和米、面、油、水果等慰问品。汶川地震，康元水捐了1万元，玉树地震，康元水又捐了1万元…… 
     近几年来，朝川村从欠外债80多万元，到今天已拥有资产2000多万元，朝川村的党员干部和群众都知道，康元水为此付出了太多太多。仅资金投入方面，前一阵他的爱人和他粗略地算了一笔账，已投入近5000万元。 
     在康元水的努力下，近几年来，朝川村群众或到附近企业务工，或从事运输业，或经商，全部实现了就业，日子过得越来越富裕。然而作为村里的“当家人”，康元水思谋得更远。尽管朝川村地下煤炭储量丰富，但总有采完的那一天。煤一旦采完怎么办？ 
     康元水深知，朝川村的土地贫瘠，靠土里抱食始终难有大作为。去年，他根据土地流转的有关政策，以每亩每年150元的价格将全村的6000多亩荒岭薄地全部实现了土地流转，同时又租赁临村荒岭薄地近4000亩，准备建设万亩生态示范林。之后，他又出资近千万元购买11个品种的近30万棵成年果树，组织数百名劳动力上山植树，仅仅一个春季就将万亩荒岭薄地全部绿化完毕。 
     去年3月，平顶山军分区组织2000余名驻军官兵和民兵预备役人员来到朝川村义务植树，并隆重举行了“八一生态示范园林”命名活动。前不久，原济南军区副司令员郝保庆中将闻讯来到了朝川村参观，称赞康元水“模范践行了一名共产党员的价值观”。