1956年，副连长李文祥，转业到福建省建设厅一建筑公司保卫科，成为一名保卫干部。同年，他和一位温柔贤惠的闽南农村姑娘陈宝珍结了婚。“那几年，我可享福了。” 老大娘陈宝珍一说起当年，脸上洋溢出灿烂的笑容。当时，李文祥是18级干部，月工资66元多。这在当时，算高工资了，小两口生活得很滋润。

但李文祥对此并不在意。1962年，上级号召党员干部支援农村建设。几次动员，李文祥所在的建筑公司报名的不多。他听说后，赶快报名。领导考虑到他是特等功臣，不同意他走。而李文祥态度坚决。他对领导说：“俺家很穷，得回去”。他当场咬破手指，在申请书上摁下鲜红的手印。

这就是李文祥的性格，只要党一声令下，他就往前冲。他常说，战争年代，枪声最响的地方，肯定是共产党员在战斗。

黄河岸边的范县，至今仍是国家扶贫开发重点县，当年更穷。李文祥回到北街村，用积蓄买了500斤小麦，就没钱盖房了。村里有两间透风又漏雨的破庙，他和妻子清扫了一下，就住了进去。他留给群众第一印象是：胆大，敢往庙里住。但接下来，群众就慢慢地离不开他了。李文祥曾连选连任15年生产队长。

当生产队长期间，李文祥干了两件大事。

第一件是推广水稻。北街村离黄河只有十几里，地势低洼。李文祥号召全村种水稻。引水开渠时，李文祥连续40多天住在工地。对于没有见过水稻的群众来说，一切都要从头学。稻田里长大的妻子陈宝珍，给群众当教员。不到两年，原本亩产二三百斤小麦的低产田，亩产水稻上千斤。天天啃高粱面饼子的乡亲们，吃上了白花花的大米饭。

接着，其他村的干部群众也来取经。再加上政府推广，种水稻的村越来越多。20年后的今天，“范县大米”仍很有名。

第二件是改良玉米。怎么育种，怎么授粉，当时全村谁都不懂。他先学，再给群众教。第一年，就成功培育出优质玉米种；翌年，产量从几百斤猛增到1000多斤。

这两件事，村里年纪大的群众至今仍挂在嘴边。那个年代，吃饱饭比天都大。

能吃苦，又肯接受新事物的李文祥，成了群众的主心骨。村里没人愿干的工作、干不了的工作，他都扛起来。先后任过团委书记、副支书和民兵连长。“党叫干啥就干啥”，是李文祥的人生准则。